L'informatique est la science du traitement de l'information. Votre ordinateur vous sert à manipuler de l'information, à la mémoriser et à la partager grâce au travail en réseau. Cette information est stockée dans des fichiers. Il existe des formats de fichiers pour chaque type d'infomation : textes, images, sons, équations mathématiques, cartes géographiques... En utilisant des formats de fichiers ouverts, vous gardez la maîtrise sur les données enregistrées sur votre ordinateur, vous pouvez les relire ou les modifier quand vous le souhaitez, vous pouvez les échanger avec d'autres. On parle d'interopérabilité. A l'inverse, l'objectif des formats de fichiers fermés est de vous rendre captif d'un logiciel propriétaire. Si l'éditeur de ce logiciel disparaît ou décide de ne plus développer son produit, vous perdez la capacité de lire ou de modifier. De plus, vous ne pouvez échanger qu'avec les utilisateurs équipés du même logiciel. Ceci rejoint les enjeux du logiciel libre et notamment la pérénité.